El Cinquecento se desarrolla en Italia en el siglo XVI y puede considerarse como la segunda fase de la etapa del Renacimiento. También se le denomina Alto Renacimiento. La pintura del Cinquecento supone la cumbre del Renacimiento italiano. No abarca toda la pintura de ese siglo, sino solamente la del primer tercio, ya que el clasicismo y el equilibrio propios de este Alto Renacimiento desaparecen a partir de la década de los veinte. Representan la cumbre del renacimiento tres maestros de la escuela florentina que, sin embargo, destacarán por sus trabajos en otras ciudades, especialmente Roma: Leonardo da Vinci, Miguel Ángel Buonarroti y Rafael Sanzio.
